L'habitatLa tribu dispose de beaucoup de cages utilisées en fonction des besoins immédiats. Toutes sont équipées, selon leur taille, de plusieurs plateformes, échelles, spoutniks, tuyaux, et maisons, dont l'agencement varie à chaque nettoyage.
Nous disposons de 2 Furet XL aux grilles vertes, et d'une troisième aux grilles grises. Les deux vertes sont généralement la résidence principale de nos petits habitants : une cage par sexe. Chaque cage pouvant accueillir jusqu'à huit ou dix rats, en fonction de leur taille, leur âge, et leur dynamisme. Les cages sont souvent superposées pour un gain de place au sol. La troisième est une cage d'au-cas-où qui n'a encore jamais servi. Toujours démontée dans son emballage d'origine, elle sera utile en cas de sauvetage de masse, de surpopulation dans l'une des résidence principales actuelles, ou de cage d'éveil pour les ratons s'ils tardent à trouver une famille et qu'ils grandissent un peu trop pour rester dans la cage d'éveil habituelle.
Cette cage au bac rouge peut accueillir jusqu'à trois rats s'ils sont petits et paresseux; deux seulement pour des rats plus actifs ou plus gros. Elle sert essentiellement à la quarantaine ou à la convalescence, ainsi qu'à l'éveil des tout jeunes ratons dont les yeux viennent à peine de s'ouvrir.
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La litière
Nous avions adopté le Drybed, mais sommes revenus à la litière de chanvre, pour des raisons pratiques.
Le nettoyage des cages
Il est effectué quotidiennement en surface : étages, tuyaux, maisons... un coup d'éponge humide est passé sur tous les accessoires. Les crottes sont ramassées (et en même temps on vérifie qu'elles sont normales, qu'il n'y a aucune trace de sang nulle part, etc...). Le nettoyage total et complet est effectué tous les 5 à 8 jours, tout est lavé à l'aide de nettoyants ménagers et rincé à grande eau dans la baignoire, qu'il s'agisse des accessoires, du bac, ou des grilles. La litière est changée.
L'alimentation
La petite tribu voit sa gamelle remplie tous les matins de bouchons complets de la marque Versele-Laga. Les bouchons sont préférés ici, car les rats ne trient pas leur nourriture principale, et on évite ainsi que les dominants mangent leur morceaux préférés en laissant le moins bon aux derniers (ce qui est un risque de carence chez l'ensemble des rats qui n'ingèrent pas la totalité des ingrédients du mélange). En cas de rupture de stock, les bouchons sont remplacés par un mélange tout prêt trouvé en magasin. Au même moment, l'eau des biberons est renouvelée par de l'eau fraîche. Le soir, des friandises sont données pendant les sorties, et des restes de table (fruits, légumes, pâtes, riz, pain, purée...) remplissent une seconde gamelle. Les gamelles sont nettoyées quotidiennement à l'eau et au liquide vaisselle, juste avant d'être remplies.
Les sorties
Elles sont quotidiennes (soit au minimum un jour sur deux pour chaque sexe). Sur le lit, sur le canapé, ou sur la table basse, la tribu se voit emménager durant une à deux heures dans une aire de jeux. On les stimule, on parle avec eux, on les réconforte, les câline, les félicite à l'aide de friandises. On en profite aussi pour vérifier qu'aucune grosseur n'apparaît sous la peau, qu'aucune plaie due à de petites bagarres ne s'infecte, bref : que tout va bien !